NUEVA ORLEÁNS (AP) — Cooper DeJean, Josh Sweat y la feroz defensa de los Eagles de Filadelfia negaron a Patrick Mahomes, Travis Kelce y los Chiefs de Kansas City un tercer título consecutivo en el Super Bowl.
El sudor atormentó a Mahomes y los Eagles derrotaron a los Chiefs 40-22 el domingo para asegurar el segundo campeonato de Super Bowl de la franquicia.
Jalen Hurts lanzó dos touchdowns y corrió para otro touchdown en un empujón trasero para ganar los honores de MVP del Super Bowl, y la defensa de Vic Fangio fue tan dominante que los Eagles no necesitaron mucho de Saquon Barkley.
El corredor que cambió el juego terminó con 57 yardas, rompiendo el récord de Terrell Davis de yardas por tierra en una temporada, playoffs incluidos. Hurts lanzó para 221 yardas.
“Este es el juego de equipo definitivo. No se puede ser grande sin la grandeza de los demás. Todos tuvieron un gran desempeño: la ofensiva, la defensa y los equipos especiales”, dijo el entrenador Nick Sirianni. “Nunca nos importó lo que pensaran los demás sobre cómo ganamos o sus opiniones. Todo lo que queremos es ganar”.
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Convirtiéndose en el primer presidente en funciones en asistir a un Super Bowl, los Eagles superaron a Kansas City en todos los aspectos, deleitando a una ruidosa multitud pro-Filadelfia que celebró cada anotación con una interpretación familiar de «¡Vuelan! ¡Águilas! ¡Vuelan!».
Ni siquiera la presencia de Taylor Swift pudo ayudar a los Chiefs, que perdieron por primera vez en 10 partidos esta temporada, con la superestrella del pop en una suite mirando a su novio Travis Kelce, quien no atrapó un pase hasta finales del tercer cuarto.
Los Chiefs habían ganado tres de los cinco Super Bowls anteriores, perdiendo 31-9 ante Tom Brady y los Tampa Bay Buccaneers hace cuatro años.
Mahomes tenía un récord de 8-0 contra las defensas de Fangio antes de que el veterano coordinador y ex entrenador en jefe de los Broncos superara a Andy Reid, coronando su primera temporada con el equipo de su ciudad natal. Reid cayó a 3-3 en Super Bowls, incluida una derrota con los Eagles.
“La defensa gana campeonatos”, dijo Hurts. “Vimos cómo jugaron hoy. Vimos la diferencia que hicieron en el juego. Nos dieron oportunidades, nos dieron campos cortos. Y somos capaces de hacer lo que hacemos”.
Barkley, Jugador Ofensivo del Año de la NFL de AP 2024, solo tuvo 31 yardas terrestres en la primera mitad cuando Filadelfia construyó una ventaja de 24-0.
Los Chiefs aspiraban a convertirse en el tercer equipo en la historia de la NFL en ganar tres campeonatos consecutivos y el primero en lograrlo tres veces en la era del Super Bowl.
Hace dos años, Hurts casi llevó a los Eagles a la victoria contra los Chiefs en Arizona, pero Mahomes lideró una remontada y Harrison Butker pateó el gol de campo ganador en el último minuto para una victoria de 38-35. Mahomes llevó a Kansas City a una victoria en tiempo extra sobre San Francisco el año pasado para el segundo título consecutivo de los Chiefs.
“Ese es un gran equipo de fútbol y teníamos que salir y jugar lo mejor que podíamos, y lo hicimos”, dijo Sirianni.
Sirianni, quien se burló de los fanáticos que gritaban «Despidan a Nick» durante una victoria sobre Cleveland en octubre y fue llamado “payaso” en la televisión nacional, finalmente debería silenciar a los críticos agregando un anillo de campeonato a un currículum que incluye el quinto mejor porcentaje de victorias en la historia de la liga.
Sirianni fue bañado con Gatorade cuando quedaban casi tres minutos de juego, mientras que el mariscal de campo suplente Kenny Pickett tomó jugadas para limpiar el terreno.
Barkley ayudó a empujar a Hurts a la zona de anotación desde la 1 para darle a Filadelfia una ventaja de 7-0 en el primer cuarto.
Con ventaja de 10-0 tras el gol de campo de 48 yardas de Jake Elliott, Sweat y Jalyx Hunt capturaron a Mahomes en jugadas consecutivas. Mahomes luego salió y realizó un pase errado que fue interceptado por DeJean, quien lo devolvió 38 yardas para una ventaja de 17-0.
Fue la primera intercepción de Mahomes en 21 juegos de playoffs en su carrera y puso fin a una racha de 297 pases consecutivos sin intercepción.
El apoyador All-Pro Zack Baun eligió a Mahomes nuevamente a fines del segundo cuarto, y Hurts se conectó con AJ Brown en un pase de TD de 12 yardas para una ventaja de 24-0.
Mahomes lanzó un pase de touchdown de 24 yardas a Xavier Worthy para evitar la blanqueada, pero la conversión de 2 puntos falló. Lanzó dos pases de touchdown tardíos, en su mayoría sin importancia, uno a DeAndre Hopkins y otro a Worthy.
Después de dos semanas de discusiones sobre decisiones cuestionables que llevaron a la percepción pública de que los árbitros favorecen a los Chiefs (una teoría que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, calificó de «ridícula»), la primera penalización del juego solo alimentó las críticas.
Un pase de 32 yardas de Hurts a Brown hasta la yarda 18 de los Chiefs en cuarta y dos yardas por avanzar fue anulado por una falta por interferencia de pase ofensiva. Brady, ahora analista de Fox, y el analista de árbitros Mike Pereira no estuvieron de acuerdo con la decisión, aunque Brown empujó la careta de Trent McDuffie.